世界杯金球奖（Golden Ball）的评选始于1982年的西班牙世界杯，由国际各媒体进行投票，选出当届大赛中表现最出色的球员。是颁发给历届世界杯足球赛决赛阶段表现最优秀的球员的奖项。国际足联首先公布一个10人候选名单，然后由媒体代表投票选出前三名。分别授予金球、银球和铜球奖。由于该奖项是由Adidas公司出资赞助，因此冠以Adidas的名称。1930至1978年的历届世界杯个人奖项，都是1982后才陆续追加公布的。
每届金球奖的三名得主通常来自不同的三个国家，自1998年世界杯至2022年世界杯，金球奖得主要么不是冠军队成员，要么不是世界杯金靴奖得主，或者两者都不是（前15届世界杯被评选出来的最佳球员分别是3位冠军队的金靴得主、2位季军队的金靴得主、7位冠军队的主力核心、3位少数的例外也至少都是亚军队成员）。1998年法国夺冠，金球奖得主是巴西的罗纳度；2002年巴西夺冠，罗纳度是32年来第一个世界杯射进8球的神射手，且远超过第二名（克洛泽和里瓦尔多）的5球，且这8球完全不含十二码（队上的十二码主罚手是里瓦尔多和小罗) , 金球奖得主是德国的卡恩，罗纳度成为史上第一个没有获得世界杯金球奖的冠军队金靴奖得主；2006年意大利夺冠，金球奖得主是法国的席丹；2010年西班牙夺冠，金球奖得主是乌拉圭的佛兰，也是史上第一个没有获得奖牌的最佳球员；2014年德国夺冠，金球奖得主是阿根廷的梅西；2018年法国夺冠，金球奖得主是克罗埃西亚的莫德里奇；2022年阿根廷夺冠，梅西第二次获得金球奖[1]。